Con presencia en más de 60 países ―de los cuales 18 cuentan con presencia industrial, mientras que en el resto dispone de oficinas comerciales y otras actividades relacionadas con el negocio― y una plantilla de cerca de 200.000 empleados ―más de 8.500 en nuestro país―, ArcelorMittal es hoy el principal productor siderúrgico y minero del mundo, y sus acciones cotizan en los mercados de Nueva York, Ámsterdam, París, Luxemburgo y en las bolsas españolas de Barcelona, Bilbao, Madrid y Valencia. El paulatino crecimiento de esta compañía ha tenido lugar a partir de consecutivas adquisiciones de empresas siderúrgicas y otros activos, además de la creación de 17 centros tecnológicos en Europa y América, en los que trabajan actualmente unos 1.400 investigadores. Su capital humano integra más de 25 nacionalidades distintas que trabajan conjuntamente en la consecución de los resultados clave para sus proyectos. Esta mezcla generacional y cultural de hombres y mujeres, graduados por las mejores universidades y escuelas del mundo, da lugar a un equipo profesional con alto nivel de talento.
ArcelorMittal produce cada año en Asturias una cuarta parte del acero fabricado en toda España
La actividad de ArcelorMittal está enfocada a la producción y venta de acero, con material obtenido de sus propias minas de carbón y hierro. Las de carbón están ubicadas en Estados Unidos y Kazajistán; las de hierro, en Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Liberia, Bosnia, Ucrania y Kazajistán. Gracias a la diversidad geográfica de sus minas, el grupo es capaz de abastecer sus plantas siderúrgicas y satisfacer también las necesidades de sus principales clientes, entre los que se incluyen la industria del automóvil y su industria auxiliar, los fabricantes de envases y los fabricantes de electrodomésticos. Por todos es sabido que el acero es insustituible por la cantidad de ventajas que presenta frente a otros materiales: bajo coste, facilidad de conformación, elevada resistencia, larga vida útil, variedad de calidades y aplicaciones, capacidad de ensamblaje y fácil reciclaje.
Arcelor se constituyó en febrero de 2002 a través de la fusión de la sociedad luxemburguesa Arbed, la española Aceralia y la francesa Usinor. Arcelor disponía asimismo de importantes instalaciones siderúrgicas en Bélgica, Alemania, Italia, Brasil y Argentina. En Asturias, ArcelorMittal cuenta hoy con dos factorías ubicadas en Gijón y Avilés, cuya capacidad de producción anual es cercana a los cinco millones de toneladas de acero. Su origen en el Principado de Asturias se remonta a la década de los años 50, cuando el Gobierno decidió construir una factoría siderúrgica en la comarca de Avilés. A mediados de los años 60, la Fábrica de Mieres, Duro Felguera y Moreda-Gijón se unieron como Uninsa. Años más tarde, ya en los 70, el Estado se hizo con sus acciones y la fusionó con Ensidesa. De la unión de Ensidesa, Altos Hornos de Vizcaya y Altos Hornos del Mediterráneo resultó finalmente la Corporación de la Siderurgia Integral, que luego se llamó CSI Corporación Siderúrgica, y después, una vez privatizada, se denominó Aceralia.
La principal prioridad de ArcelorMittal es, sin lugar a dudas, la Seguridad de sus trabajadores, y para garantizarla, ha puesto en marcha una gran cantidad de iniciativas, planes y normas que pretenden reducir los accidentes laborales
Las instalaciones siderúrgicas que desarrollan el proceso integral de fabricación de acero están ubicadas en Asturias. En Gijón se encuentran los parques de minerales y carbones, dos sínter, dos altos hornos y una acería LD. En Avilés están las baterías de cok, una acería LD y un tren de bandas en caliente; en esta instalación se produce bobina laminada caliente, que acaba convertida en acero galvanizado, hojalata y galvanizado prepintado. La acería LD de Gijón, especializada en productos largos, suministra acero para los trenes de alambrón y carril que hay en la misma factoría. ArcelorMittal produce cada año en Asturias una cuarta parte del acero fabricado en toda España.
Pero la principal prioridad de ArcelorMittal es, sin lugar a dudas, la Seguridad de sus trabajadores, y para garantizarla, ha puesto en marcha una gran cantidad de iniciativas, planes y normas que pretenden reducir los accidentes laborales. Ofrecen para ello recursos y medios entre los que se incluyen cursos de capacitación y una formación continua, además de controles de salud tanto obligatorios como voluntarios. Una de las medidas que se ha puesto en marcha en estos años y que más ha contribuido a la mejora de los índices de seguridad ha sido el «Journey to Zero», un programa que promueve que todos los estamentos de la empresa trabajen juntos para alcanzar la meta de una fábrica sin accidentes. La campaña «Avísame», se ha extendido a las seis plantas de productos planos en España, así como a otras de productos largos del país, y está estrechamente vinculada al concepto de vigilancia compartida: los trabajadores se comprometen a ser líderes en seguridad en sus respectivos departamentos e intervienen cuando ven a algún compañero en peligro, además de aceptar que se les corrija cuando realizan alguna tarea de manera incorrecta.
La Innovación es otro de los pilares de la compañía, que en su centro de Avilés cuenta con un equipo multidisciplinar de investigadores (informáticos, economistas, ingenieros…) capaz de aportar soluciones a las necesidades de cualquier planta de ArcelorMittal en el mundo. A día de hoy, tiene en nuestra provincia dos Centros Globales de I+D especializados en la innovación aplicada al proceso siderúrgico: Global R&D Asturias GRID Centre (focalizado en la investigación en las áreas de energía, subproductos, desarrollo de nuevos productos, inteligencia artificial o mecatrónica, entre otras) y Global R&D New Frontier Centre (factoría digital, nuevos materiales, fabricación aditiva o tecnología para recursos sostenibles, entre otras), que lidera proyectos posteriormente aplicados en las factorías de la compañía en Asturias y en el resto del mundo. Dentro del Centro de New Frontier se incluye otra de sus instalaciones clave en nuestra región: el Campus Workshop 4.0, donde más de 2.000 m2 están destinados a la integración de toda la cadena de valor de la manufactura aditiva (diseño y análisis computacional, tecnologías de manufactura aditiva, postprocesado, caracterización y certificación). A las instalaciones ya mencionadas hay que añadir las plantas piloto industriales de GRID en ArcelorMittal Asturias: 1.000 m2 situados dentro de las factorías de Avilés y Gijón dedicados a los tratamientos de energía y gases de combustión y la filtración híbrida y de emisiones difusas.
La organización de I+D de ArcelorMittal en Asturias goza del reconocimiento público por un trabajo bien hecho, y así lo reflejan los diferentes galardones recibidos
La organización de I+D de ArcelorMittal en Asturias goza del reconocimiento público por un trabajo bien hecho, y así lo reflejan los diferentes galardones recibidos: el «Quality Improvement Award» ―del que fue ganador dos veces a nivel europeo―, el «Americas Emerging Technology AW» ―que le fue concedido también dos veces a nivel América―, el nombramiento de «Organización más prestigiosa del año 2017», otorgado por el Colegio de Ingenieros Industriales del Principado de Asturias, y «Mejor iniciativa empresarial del año 2017» de La Voz de Avilés.
José Manuel Arias, presidente de la empresa en España, aseguraba en una reciente rueda de prensa que uno de los próximos retos para la compañía en Asturias es poner en marcha las baterías de cok que se están reconstruyendo en Gijón con las mejores técnicas disponibles en materia de protección ambiental. Con ellas, la compañía espera garantizar la producción siderúrgica en Asturias durante cuarenta años más.
