SEM: tradición e innovación en tratamientos superficiales
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Sistemas Especiales de Metalización, fundado a mediados de los años 50, es un grupo empresarial diversificado y de referencia internacional en el uso y desarrollo de tecnologías innovadoras en el ámbito que abarcan.
Era el final de los años 50, el boom de la acería; la industria buscaba empresas para el recubrimiento de superficies y ahí estaba recién creada la empresa SEM (Sistemas Especiales de Metalización) para aportar soluciones. Desde sus inicios, ha destacado por su enfoque especializado en ofrecer tratamientos avanzados de metalización.
La compañía no solo se dedica a aplicar técnicas convencionales en este campo, sino que también se esfuerza por desarrollar soluciones innovadoras que responden a las necesidades específicas de sus clientes. Su compromiso con la innovación les ha permitido liderar en la industria, implementando procesos que mejoran la durabilidad, resistencia y calidad estética de los materiales tratados.
Uno de los desafíos que presenta la implementación de estas nuevas opciones de metalizado es su durabilidad comparativa. Según cuenta Cristina Baragaño, directora de Calidad y Medio Ambiente, "la durabilidad del metalizado es muy superior a la que ofrece la pintura anticorrosiva. En la actualidad, las empresas priorizan sistemas que ofrezcan la máxima durabilidad y que requieran el mínimo mantenimiento con el paso de los años". Este aspecto es crucial en la toma de decisiones corporativas, dado que incide directamente en la eficiencia operativa y la reducción de costos a largo plazo.
Desde su fundación en 1956, Sistemas Especiales de Metalización (SEM) ha experimentado un constante proceso de consolidación y expansión. Tan solo cuatro años después de su creación, la empresa amplió sus centros y servicios. La década de los setenta se caracterizó por la implementación de una línea automática de granallado y prepintado de chapa gruesa y perfiles en Gijón (La Calzada Alta). Los años ochenta representaron una época de continuidad en las actividades de la empresa y un cambio generacional significativo tras el fallecimiento de sus fundadores.
La década de los noventa marcó un periodo de notable desarrollo, caracterizado por la creación de nuevos centros de trabajo y la expansión de actividades. Un ejemplo destacado fue la instalación de una planta de granallado y prepintado de chapa gruesa en las instalaciones de lo que entonces era Aceralia, hoy conocida como ArcelorMittal. Este proyecto permitió a SEM colaborar estrechamente con esta empresa, lo que "impulsó significativamente la compañía", asegura Raúl González director Comercial y Operaciones de SEM.
Hacia finales de los años noventa y principios del nuevo milenio, este consorcio empresarial asturiano logró expandirse hacia en nuevos sectores y mercados internacionales, un logro que se vio reforzado por la mejora continua de procesos y la ampliación constante de su negocio.
Fiable, comprometida, innovadora y sostenible
¿Cuál es el papel específico que desempeña SEM? González lo explica: "Somos un grupo empresarial que se ha establecido como referencia nacional en el tratamiento de superficies con técnicas tradicionales y también por la implementación de tecnologías vanguardistas en este ámbito, lo que nos permite proporcionar valor añadido a nuestros clientes". SEM se identifica por ser "confiable, comprometida, innovadora y respetuosa con el medio ambiente, con un enfoque centrado en la satisfacción completa del cliente".
Precisamente este último se inspira en dos de sus valores diferenciales: la personalización de las soluciones y las relaciones con los clientes. No obstante, existen numerosos factores adicionales que distinguen a la empresa, tales como la fusión de tecnología punta y la experiencia acumulada, la constante innovación tecnológica, la optimización de recursos y su equipo humano, prestando atención a cada detalle con el objetivo de garantizar la máxima calidad en sus servicios.
Este grupo empresarial abarca numerosos sectores, destacándose particularmente en el aeronáutico, el eólico, el naval, el nuclear, el petroquímico y el industrial, tanto a nivel nacional como internacional. Proporcionan servicios especializados en tratamiento superficial, incluyendo la metalización, pintura industrial, inspección y mantenimiento, consultoría técnica, y desarrollo de proyectos personalizados, entre otros.
Constante innovación para estar a la vanguardia
Para hacer realidad sus soluciones utilizan tecnologías avanzadas como “granallado por turbina, limpieza y decapado por láser, y sistemas de recubrimiento de pintura electrostática, además de sistemas de visión artificial y sensores avanzados para mejorar la precisión y eficiencia”, destaca Diego Aparicio, responsable técnico de I+D+i y gestor de proyectos en SEM.
De igual modo, SEM se esfuerza en desarrollar soluciones y procesos que mejoran la seguridad y la ergonomía en el lugar de trabajo. Su enfoque prioritario en estas áreas garantiza el bienestar de sus trabajadores, minimizando riesgos laborales y mejorando la comodidad durante las horas de trabajo. Este compromiso refleja la importancia que la empresa otorga a la salud y eficiencia de su equipo.
La innovación, afirma Diego Aparicio, “es integral a nuestra estrategia. Invertimos en I+D para desarrollar nuevas tecnologías y mejorar las existentes, colaborando con socios como Navantia, Duro Felguera o Idonial, y formando parte de clústeres de innovación para implementar tecnologías emergentes y procesos avanzados”.
Adicionalmente, llevan a cabo investigaciones propias y establecen colaboraciones con entidades académicas y tecnológicas para el desarrollo de soluciones innovadoras. Estas soluciones se integran en sus procesos tradicionales de tratamiento superficial, como subraya.
Innovando para seguir siendo referencia
En SEM, la investigación está orientada a incrementar la productividad y minimizar errores en sus operaciones. Para lograrlo, implementan estrategias como la automatización y la digitalización en sus procesos. A continuación, se presentan algunos de sus proyectos más destacados:
Inspección Automatizada en Navantia
En el marco de una colaboración con Navantia, socio en el Consorcio del PERTE Naval, SEM lleva a cabo un proyecto cuyo objetivo es la inspección de defectos para aplicar pintura únicamente en las áreas afectadas tras el ensamblaje de piezas. Este ensamblaje resulta de la unión de diversos sub-bloques que constituyen la estructura de los barcos. Para efectuar esta tarea, SEM propone la implementación de un sistema de visión artificial en la línea de producción, el cual facilita un mapa detallado de defectología.
Navantia en su proceso de fabricacion de buques y en la parte del proceso del conformado de los diversos sub-bloques busca mejorar el sistema de detección de defectos superficiales sobre el material. SEM emplea sistemas de visión artificial para detectar y localizar cualquier daño al material ocasionado por procesos de soldadura o mecanizado, así como impactos o manchas, aplicando pintura solo en las áreas necesarias.
Este proyecto, con una duración prevista hasta mayo de 2025, tiene como objetivo principal la automatización de estas tareas tan críticas. Mediante esta automatización, se busca minimizar la influencia de factores subjetivos como el cansancio, las variaciones entre turnos laborales o la variabilidad en la experiencia de los inspectores, garantizando así una mayor consistencia y precisión en los resultados.
Inspección de tuberías
SEM está avanzando en un proyecto innovador destinado a desarrollar un vehículo no tripulado que funcione de manera autónoma para el mantenimiento de superficies internas en conductos y tuberías. Este proyecto, conocido como INCOBOT, se enfoca en tareas específicas como el granallado y el recubrimiento, utilizando tecnología de vanguardia para inspeccionar, limpiar mediante tecnología láser y aplicar recubrimiento en el interior de las tuberías.
Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo intercluster, coordinado la AEI Clúster TIC de Asturias. Participa también la AEI Innovasturias, que aportará su conocimiento transversal de muchas empresas asociadas
Desde el punto de vista técnico, INCOBOT cuenta con la participación de dos pymes, LOCIS SIGTECH y SEM. La primera ejecutará todas las tareas relativas a la plataforma robótica y SEM asumirá el desarrollo de la parte relativa al granallado y pintado de las conducciones.
Actualmente, en su tercer año de desarrollo, el proyecto se lleva a cabo en el marco de un programa de la Agrupaciones Empresariales Innovadoras, destacando la colaboración y la transferencia de conocimiento como claves en su progreso.
Tratamientos para depósitos de hidrógeno
Esta solución busca desarrollar un depósito eficiente para el almacenamiento de hidrógeno en estado gaseoso, aplicando mejoras en los materiales de recubrimientos, a la vez que monitoriza su comportamiento interno en cada momento.
El proyecto se denomina HYPCOAT, y se está desarrollando en consorcio con empresas de referencia. Duro Felguera se encarga de la optimización de materiales y diseño en base a conclusiones extraídas sobre temperaturas, presiones y volúmenes óptimos para el almacenamiento del H2. Por su parte, SEM hace el estudio y diseño del recubrimiento de la superficie interna del depósito.
Algunos de los resultados que se esperan son el desarrollo de materiales base más eficientes, seguros y duraderos con aplicación directa a depósitos de almacenamiento de H2 en estado gaseoso o el desarrollo de nuevos recubrimientos de protección a la degradación que minimicen el riesgo de propagación de grietas, roturas, fugas o explosiones, entre otros.
Se encuentran en una segunda fase de este proyecto y empezarán este año la de experimentación. Participan también en esta iniciativa INALIA, Fluytec, Universidad de Oviedo, Cluster Energía e Innovasturias.
Proyectos Offshore
Este tipo de proyectos consisten en tecnologías de recubrimiento para cimentaciones y estructuras en parques eólicos marinos. “Llevamos tiempo trabajando en soluciones automatizadas para el proceso de pintura offshore en las fases de limpieza, chorro, pintura y rotulado”.
Desde SEM proporcionan herramientas automatizadas para cada una de las fases, pues destaca Diego, “a día de hoy se está haciendo generalmente de forma manual y son estructuras de grandes dimensiones que pueden llegar a 130 metros de longitud y 12 metros de diámetro. El mercado demanda grandes capacidades y plazos de entrega muy ajustados lo que obliga a optimizar los procesos”.
Para poder dar vida a todos estos proyectos cuentan con un personal preparado y multidisciplinar, aunque los perfiles que abundan son los de ingenieros y químicos “nuestra filosofía se centra en la confianza hacia nuestro personal, promoviendo el sentido de pertenencia, el reconocimiento de logros, la responsabilidad individual, el desarrollo profesional, la igualdad de oportunidades y el trabajo en equipo.”, enumera Raúl González.
Desafíos y compromisos medioambientales
“Estamos comprometidos con la reducción de nuestra huella de carbono, implementando medidas como pinturas a base de agua, disolventes ecológicos, tecnología láser, optimización energética y paneles fotovoltaicos”, afirma Cristina Baragaño.
En cuanto al escenario de la Responsabilidad Social Corporativa, desde SEM apoyan iniciativas en educación técnica, igualdad de género y sostenibilidad ambiental.
La eficiencia, la automatización y la innovación en los procesos son los pilares de SEM en los próximos años, asegurando un tratamiento superficial de vanguardia y cumpliendo con los estándares más exigentes.